Химия новогоднего волшебства: как запахи создают праздничное настроение?

Химия ароматов

Восприятие ароматов — это сложный биохимический процесс, включающий пахучие вещества и систему их восприятия. Эта система состоит из обонятельного эпителия, нейронов с рецепторами, нервных путей и зон мозга, обрабатывающих сигналы.

Чтобы вещество имело запах, оно должно быть достаточно летучим, чтобы молекулы попали в носовую полость. Однако для формирования запаха важно, чтобы вещество воспринималось обонятельным рецептором. Это восприятие зависит не только от размера молекул, но и от наличия определённых атомов или функциональных групп.

Например, серосодержащие вещества часто имеют неприятный запах, похожий на меркаптаны, добавляемые в природный газ перед подачей потребителям.

Как запахи влияют на человека

Запахи имеют удивительную способность вызывать сильные эмоции и воспоминания. Однако отношение к различным ароматам очень индивидуальная вещь, поскольку информация о них связывается в гиппокампе с яркими событиями, происходящими во время их восприятия в первый и последующие разы. Например, когда мы чувствуем запах корицы или хвои, наш мозг может мгновенно перенести нас в детство или к прошлым праздникам.

Путь аромата от носа до мозга

Когда мы вдыхаем воздух, молекулы химических веществ связываются с рецепторами в носу. Затем информация о них попадает в обонятельную луковицу — парное образование в передней части мозга — и уходит дальше в кору больших полушарий, где и распознаётся как определённый аромат.

Обонятельная луковица имеет прямые связи с миндалиной и гиппокампом. Первая структура участвует в формировании эмоций, вторая связана с памятью, ассоциативным мышлением и обучением. Именно поэтому запахи вызывают больше эмоциональных и позитивных воспоминаний, чем визуальные образы или слова.

Ароматы зимы

Каждый аромат состоит из множества химических соединений.

Например, характерный запах корицы обеспечивается соединением под названием циннамальдегид, который обладает сладковатым, тёплым ароматом.

Хвойные деревья выделяют терпены, такие как пинен, которые создают свежий и бодрящий запах, ассоциирующийся с зимними лесами.

Запах цитрусовых фруктов создаётся благодаря соединениям, таким как лимонен, который вызывает ощущение бодрости и радости.